Nigeria - ¿Aparecerán alguna vez las más de 200 adolescentes secuestradas?
Farouk Chothia
BBC Mundo
El grupo islamista radical Boko Haram
secuestró el pasado 14 de abril a más de 200 adolescentes de un internado de la
ciudad de Chibok, en el norte de Nigeria. Se cree que unos 200 hombres
fuertemente armados llegaron por la noche en 20 vehículos para robar
suministros y raptar a las niñas.
El caso ha generado consternación en
todo el país, sobre todo después de que el grupo difundiera un video diciendo
que planean vender a las jóvenes. Este martes, tres semanas después del
secuestro, otras ocho niñas fueron raptadas de la localidad de Warabe por
presuntos miembros del Boko Haram. Cada vez más nigerianos critican el hecho de
que el gobierno sea incapaz de dar con las niñas.
¿Por qué fueron capturadas?
En el idioma local hausa, Boko Haram
significa literalmente "la educación occidental está prohibida". De
modo que estos secuestros muestran el odio visceral que siente el grupo por las
naciones de Occidente. Este martes hombres armados secuestraron a ocho niñas
más. Por otro lado, el grupo promueve la idea islámica que el lugar de la mujer
está en el hogar. Pero esta no es la primera vez que los militantes atacan
escuelas.
El internado en Chibok, donde las
niñas cristianas y musulmanas presentaban sus exámenes finales, era la única
que permanecía abierta en la zona remota del estado de Borno y no contaba con
ningún tipo de seguridad durante la noche del ataque.
¿Boko Haram ha secuestrado niñas
antes?
Cuando el grupo atacó un internado
rural en Yobe, el pasado mes de marzo, Boko Haram mató al menos a 29 hombres,
pero salvó la vida de las jóvenes y les ordenó ir a casa y casarse. Algunos
analistas creen que Boko Haram sintió que su orden había sido desafiada y que
ahora ha tomado represalias con los secuestros en Chibok para imponer su
voluntad.
Sin embargo, existe un precedente
para los secuestros: en mayo de 2013, Boko Haram hizo público un video diciendo
que había capturado a mujeres y niños -incluyendo a jóvenes adolescentes- como
rehenes, en respuesta a la detención de las esposas e hijos de algunos de sus
miembros. En ese momento, el grupo dijo que trataría las mujeres como esclavas,
algo que también ha dicho sobre las niñas de Chibok y que ha reforzado la idea
de que el grupo está adoptando la antigua creencia islámica de que las mujeres
capturadas en conflicto son parte del "botín de guerra".
¿Ha liberado Boko Haram a algún rehén
anteriormente?
El analista especializado en Boko
Haram, Jacob Zenn, asegura que en algunos casos ha habido intercambios de
personas en custodia entre militantes y fuerzas de seguridad. En febrero de
2013, el grupo islamista también secuestró a una familia francesa de siete
miembros -incluyendo a cuatro niños de entre 5 y 12 años- que visitaba un
parque natural en el vecino Camerún. Finalmente fueron puestos en libertad.
La agencia de noticias Reuters
informó en ese momento que había visto un documento del gobierno de Nigeria en
donde se indicaba que su libertad había sido pagada por un rescate de más de
US$3 millones. Tanto el gobierno de Francia como el de Camerún lo negaron.
En enero de este año, el sacerdote
francés Georges Vandenbeusch fue liberado por Boko Haram después de casi siete
semanas en cautiverio. Una vez más, Francia negó que se pagara algún rescate.
El gobierno de Nigeria asegura estar
actuando de manera "discreta" y que no quiere hacer nada que pudiera
provocar que los secuestradores maten a las niñas. En marzo de 2013, Ansaru
-otro grupo militante de Nigeria- mató a siete rehenes extranjeros, después de
acusar a las fuerzas británicas y nigerianas de poner en marcha una operación
para liberarlos.
El principal problema del gobierno de
Nigeria es que sus agencias de inteligencia no han logrado infiltrarse en Boko
Haram. El grupo, en cambio, ha tenido más éxito en infiltrarse en las agencias
oficiales. De modo que hay escasas posibilidades de que el gobierno tenga
información privilegiada sobre las actividades del grupo.
Estados Unidos ha ofrecido enviar un
equipo de expertos, entre ellos soldados y negociadores de rehenes. El Reino
Unido asegura que ha estado prestando "apoyo de planificación". El
reconocimiento aéreo y los satélites no son tan útiles como podría pensarse
debido a lo agreste del terreno.
¿Dónde podrían estar las niñas?
Es probable que los secuestradores se
hayan dividido en decenas de grupos y que cada uno esté a cargo de una o dos
jóvenes. Se cree que las adolescentes ahora se encuentran dispersan en los
60.000 kilómetros cuadrados del bosque Sambisa, el principal escondite del
grupo cerca de la frontera con Camerún.
Zenn asegura que su liberación podría
tomar más de una década. El analista de la Jamestown Foundation traza paralelos
con Uganda, donde el Ejército de Resistencia del Señor (LRA, por sus siglas en
inglés) -el grupo rebelde que lucha por un estado bíblico- se especializa en el
secuestro de jóvenes, que luego utiliza como soldados, esclavos sexuales y
sirvientes.
Los secuestradores del LRA se mueven
con los niños a través de los densos arbustos y fronteras porosas. Unos son
liberados como parte de las iniciativas de paz, mientras que otros son
mantenidos en cautiverio toda su vida.
¿Por qué es tan difícil contabilizar
a las jóvenes desaparecidas?
Se sabe que han escapado 58 niñas:
algunas de ellas saltaron de los camiones en los que eran transportados,
después de que los hombres armados las capturaran en la escuela.
"Estábamos rodeadas de arbustos, así que esperamos hasta el amanecer y nos
fuimos a casa", dijo una de las niñas a la BBC.
La agencia de noticias AP informó que
un intermediario entró en contacto con los secuestradores. Según sus reportes,
dos pequeñas murieron a causa de mordeduras de serpiente y otras 11 se
encontraban enfermas. Pero no está claro cuántas siguen en cautiverio.
Las niñas presentaban exámenes cuando
Boko Haram llevó a cabo su ofensiva. Como los registros escolares resultaron
quemados tras el ataque, es difícil establecer el número exacto de cuántas
fueron raptadas. Los funcionarios dijeron que es probable que más niños hayan
escapado y que sus familias no hayan conseguido informar a las autoridades.
¿Cómo han reaccionado los nigerianos?
Con indignación. Nigeria está muy
dividida en líneas religiosas y étnicas, pero los grupos principales se han
unido para ejercer presión sobre el gobierno y lograr la liberación de las
adolescentes.
A través de las redes sociales se han
organizado protestas con el hashtag #BringBackOurGirls.
Los críticos del presidente Goodluck
Jonathan señalan al gobierno por lo que consideran ha sido un mal manejo de la
crisis y creen que Jonathan debería dimitir, en lugar de postularse a otro
mandato en las elecciones del año próximo. Sus aliados, en cambio, aseguran que
el secuestro se llevó a cabo en un estado controlado por la oposición.
¿Puede hacer más el gobierno federal?
El presidente Jonathan impuso en mayo
de 2013 un estado de emergencia en los tres estados golpeados por la
insurgencia (Borno, Yobe y Adamawa), pero Boko Haram ha tomado represalias al
intensificar los ataques y ahora el levantamiento ha entrado en su fase más
sangrienta. En lo que va de año, más de 1.500 personas han muerto en episodios
violentos.
Las tropas del gobierno dicen tener
pocos recursos y que no poseen suficiente potencia de fuego para competir con
Boko Haram.
El grupo no solo funciona como un
movimiento guerrillero, sino que también se asemeja a un ejército de fuerzas
terrestres. Cientos de sus combatientes han entrado a la fuerza en aldeas,
respaldados por camionetas y vehículos blindados, además de ametralladoras.
Esto quiere decir que poseen un arsenal militar característico de un ejército
nacional.
¿Cómo Boko Haram se volvió tan
poderoso?
No está claro de dónde provienen las
armas y la financiación del grupo, aunque existen sospechas de que ha obtenido
dinero de los secuestros de extranjeros que ha llevado a cabo. El gobierno
sospecha que está respaldado por ciertos políticos y oficiales de seguridad
desleales, y que ha forjado lazos con grupos yihadistas como al Shabab en
Somalia y al Qaeda en el Magreb Islámico.
Aunque algunos disputan esta teoría,
la naturaleza cada vez más sofisticada de los ataques -que incluyen bombas y
asesinatos- sugiere que los miembros del grupo han recibido formación en el
extranjero. También hay informes no confirmados de que recluta a pobres de los
países vecinos, como Chad y Níger, y les paga para luchar.
¿Cómo es la vida cotidiana en el
noreste?
Nigeria posee la mayor economía de
África y es uno de los mayores productores de petróleo del mundo. Sin embargo,
el noreste -de mayoría musulmana- está poco desarrollado en comparación con
otras áreas. En la actualidad el dinero que debería asignarse a la
infraestructura se está gastando en seguridad y en reconstruir las viviendas
que han sido destruidas por los ataques de militantes.
El gobierno dice que la insurgencia
ha desplazado a unas 250.000 personas desde el comienzo del año y que más de
tres millones enfrentan una crisis humanitaria.
Boko Haram ha llevado a cabo ataques
masivos contra aldeas: ha matado, saqueado e incendiado edificios en
comunidades musulmanas y cristianas. Buscan comida en los mercados de ciudades
pequeñas, dinero en los bancos y pistolas en las comisarías de policía.
¿Boko Haram cuenta con apoyo en
Nigeria?
Fue muy popular en la ciudad norteña
de Maiduguri, su lugar de nacimiento, cuando surgió en 2002 como una secta
religiosa aprovechando la indignación pública por la corrupción, la pobreza y
la percepción de que el norte es marginado por el gobierno federal.
Sin embargo, perdió el apoyo después
de que el grupo se volvió más radical y asesinó a líderes musulmanes moderados
y puso bombas en iglesias y otros lugares públicos.
Ahora se cree que sus combatientes
provienen -en su mayoría, al menos- de la etnia Kanuri a la que pertenece el
líder Abubakar Shekau, quien es mucho más radical que su predecesor, Muhammad
Yusuf, quien fue asesinado por las fuerzas de seguridad nigerianas en 2009.
Estados Unidos ha ofrecido una
recompensa de hasta US$7 millones para obtener información sobre la ubicación
de Shekau, quien es actualmente el hombre más buscado en África.
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