UNICEF da detalles del crecimiento de la pobreza infantil en Gran Bretaña

"Contra viento y marea: La lucha contra la pobreza infantil en tiempos dificiles" es el título de la investigación de UNICEF sobre las condiciones sociales que enfrentan los niños británicos. Con el número de trabajadores desempleados cerca de 2,5 millones, el informe describe el impacto de la recesión en los sectores más vulnerables de la población.

La primera línea configura la escena: "El aumento de desempleo ha creado una nueva crisis de pobreza infantil en Gran Bretaña". El informe continúa, "las familias que dependen de los beneficios están siendo dejadas en la estacada. Una pareja con dos niños que pierden sus puestos de trabajo tienen que sobrevivir con £ 115, por debajo de la línea de pobreza. Las últimas cifras de desempleo muestran que el número de niños en hogares de desocupados ha aumentado de nuevo hasta 2 millones. Uno de cada cinco de nuestros niños tiene sus padres desempleados."
Esta cifra ha aumentado en 170.000 sólo en el año pasado. En uno de los países más industrializados y ricos del mundo, millones de personas de clase obrera, adultos y niños, no tienen dinero suficiente para una vida civilizada. UNICEF señala cómo "Los niños que crecen en la pobreza tienen más probabilidades de fracasar en la escuela, convertirse en desempleados cuando adultos y meterse en problemas con la ley. Esta será costoso, no sólo para ellos mismos sino también para el resto de la sociedad, costando a la economía y al Tesoro un estimado de £ 25 mil millones al año ".

-
El gobierno laborista había prometido poner fin a la pobreza infantil para 2020 y reducirla a la mitad en 2010. Según las previsiones actuales, 2,3 millones de niños vivirán en la pobreza en el

Reino Unido en 2010. Incluso sin la aparición de la grave recesión económica, el gobierno perdió esta meta de reducir a la mitad la pobreza infantil.
-

Entre 1997 y 2008, el número de niños criados en una familia donde ningún adulto trabajaba se redujo en medio millón, una cuarta parte del total. En gran medida, estas circunstancias fueron creadas por el Gobierno al introducir prestaciones para el trabajo (créditos fiscales), que subvencionan la pobreza a nivel de los salarios pagados por las empresas. Una vez que estalló la burbuja económica, los beneficiarios de las prestaciones de trabajo con frecuencia han sido despedidos y volvieron a las prestaciones sociales regulares, de pobreza, porque lo bajas que son. -

Durante el año pasado, el número de hogares con dos progenitores, donde ninguno de los padres estaba trabajando aumentó en un 18 por ciento.
-

Además, el informe señala que incluso durante los 10 años transcurridos entre la elección de Blair, quien encabezaba al laborismo en el gobierno en 1997 y 2007, el desempleo bajó, pero la pobreza de los trabajadores no "cayó de forma significativa". Aun cuando la actividad fue capaz de seguir pagando salarios al nivel de pobreza, los créditos sobre impuestos disponibles para salarios de los trabajadores, pagados con fondos públicos y que constituyen una subvención pública a las grandes empresas, no logró levantar un número considerable de trabajadores y sus familias de la pobreza.
-

Después de la vuelta al por mayor hacia los mercados libres desregulados durante los años 1980 y 1990, los salarios de los trabajadores más pobres, “cayeron fuertemente” y han contribuido a un aumento en la pobreza relativa. En consecuencia, el sistema de crédito fiscal introducido por el gobierno laborista hizo, en palabras del informe de UNICEF, "que el trabajo pagara", es decir, levantó una capa de los trabajadores por encima de los niveles de ingresos que habría percibido si dependiera de las prestaciones sociales, pero en un contexto de caída de los salarios y de creación de una vasta población de los trabajadores pobres.
-

El informe de UNICEF señala que "la compresión de puestos de trabajo está afectando a algunas partes del país más severamente que otras." Al estudiar las cifras de Ayuda a Buscadores de Trabajo (Job Seeking Allowance, JSA) -un pequeño pago para los trabajadores desempleados que buscan activamente un empleo, el informe señala: "En el año a septiembre las solicitudes se duplicaron en todo el país”. Los aumentos más importantes se produjeron en las localidades en las Midlands y el Sur, que han disfrutado de niveles relativamente bajos de desempleo en los últimos años, lugares como Northampton, Peterborough y Swindon.
-

En 10 circunscripciones parlamentarias que el informe llama "zonas relativamente prósperas," las solicitudes de JSA son por lo menos dos veces y media en 2009, lo que eran en 2008. Por ejemplo, en la circunscripción del Valle Mole, las solicitudes de JSA aumentaron en un increíble 162 por ciento, en Windsor, en un no menos sorprendente 158 por ciento.
-

En términos absolutos, los aumentos han sido mayores en las zonas del centro urbano de las ciudades antiguas zonas industriales, donde el desempleo se ha mantenido por encima de la media nacional desde fines de 1970 y principios de 1980. De las 12 circunscripciones con las mayores tasas de desempleo, 5 de ellas estan en la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña, Birmingham. Como señala el informe, "Estas son áreas donde las familias han sufrido varias veces más que en otros lugares durante los tiempos difíciles".

En 10 circunscripciones, que se encuentran en una mezcla de zonas, las reclamaciones por JSA han aumentado por lo menos en 1.750 personas. En el distrito West Bromwich en la región de Midlands, otras 2.003 personas solicitaron JSA sobre las 2.673 ya existentes antes del colapso de los bancos - un incremento del 75 por ciento. Asimismo, en las Midlands, la zona de Walsall Norte fue alcanzada por un aumento del 72 por ciento en el número de trabajadores desempleados. La circunscripción del Sur de Swindon sufrió un incremento del 119 por ciento durante el pasado año, con otros 1.823 trabajadores expulsados de sus trabajos.
En 12 circunscripciones en las ciudades del centro, ahora hay más de 5.000 trabajadores sin empleo. Erdington en Brimingham cuenta con más de 5.500 habitantes sin trabajo, un aumento anual del 53 por ciento, mientras que el Tottenham en el norte de Londres tiene casi 6.000 residentes sin trabajo, un aumento del 41 por ciento. Situado en medio de la increíble riqueza de la capital financiera del mundo, las solicitudes de JSA en Bethnal Green y Bow en el East End de Londres aumentaron en un 35 por ciento en el último año y ahora el número es de 6.228.
Los autores del informe de UNICEF exhortaron al Gobierno a traspasar £ 4 mil millones para las familias de bajos ingresos. En comparación, señalan, "El gobierno ha gastado miles de millones de libras en el salvamento de los bancos, a sabiendas de que no hacerlo sería más costoso en el largo plazo. Así como no podíamos permitirnos el lujo de dejar que los bancos cayeran, no podemos permitir que la sociedad fracase, con el fracaso de nuestros hijos ".

-
Los autores del informe de la UNICEF llaman a "un empujón más" del gobierno laborista en materia de créditos fiscales para levantar más familias de la pobreza. Sin embargo, "los créditos fiscales sólo pueden ser parte de la historia", señalan los autores, añadiendo que un intento adecuado para combatir la pobreza requiere mucho más del gobierno, a saber, "empleos decentes con salarios decentes." stos llamados al gobierno caerán en oídos sordos. Los bancos fueron "salvados", porque el gobierno actúa como un instrumento de los super-ricos, cuya riqueza se ha acumulado a través de la pauperización de la clase trabajadora.