EE.UU, - Albert Woodfox: 40 años en confinamiento solitario
Publicado el 1 de marzo de 2013
Amy Goodman
Albert Woodfox ha estado detenido en confinamiento solitario durante 40
años, la mayor parte de ese tiempo permaneció encerrado en la Penitenciería del
Estado de Louisiana, una prisión de máxima seguridad conocida como “Angola”.
Esta semana, después de que sus abogados argumentaran durante seis años que el
proceso de selección del gran jurado en el juicio de Woodfox estuvo viciado por
el racismo, el juez federal James Brady, que preside el Tribunal de Distrito de
Estados Unidos para el Distrito Medio de Louisiana, les dio la razón. El juez
Brady falló lo siguiente: “Por consiguiente, se OTORGA el recurso de
habeas corpus presentado por Woodfox”, lo que obliga al estado de Louisiana a
liberar a Woodfox. Se trata de la tercera vez que su condena es revocada. Sin
embargo, Woodfox permanece en prisión. Los allegados al caso prevén que el
estado de Louisiana, de la mano del Fiscal General James “Buddy” Caldwell,
apelará nuevamente, como lo hizo en el pasado, e intentará mantener a Woodfox
en confinamiento solitario en condiciones que en términos de Amnistía
Internacional “solo pueden describirse como crueles, inhumanas y degradantes”.
Woodfox es un miembro del grupo denominado los “Tres de Angola”. La
prisión de Angola es un gran complejo penitenciario que alberga a 5.000
reclusos, tiene 1.800 funcionarios y está situada en una zona rural de Louisana
donde antiguamente había una plantación que utilizaba esclavos. Su nombre
proviene del país de origen de la mayoría de esos esclavos. Hoy en día sigue
siendo un lugar de trabajo forzado donde los prisioneros trabajan en campos de
algodón y de caña de azúcar mientras son vigilados por guardias montados a
caballo y armados con metralletas. Woodfox y su compañero de prisión Herman
Wallace fueron enviados a la prisión “Angola” por delitos menores, y en 1972
fueron acusados en el caso del asesinato de un guardia de la prisión. En 1971,
Woodfox y Wallace fundaron la rama del Partido de las Panteras Negras en la
prisión y se organizaron contra la segregación, las condiciones de trabajo
inhumanas, la violación sistemática y la esclavitud sexual infligidas a muchos
reclusos detenidos en la “Angola” de Lousiana.
Robert King es el tercer miembro de los “Tres de Angola” y el único de
ellos que finalmente fue liberado, en 2001. King me dijo el año pasado: “Angola
nos estigmatizó, nos pusieron ese nombre (los 3 de Angola) por nuestras
creencias políticas. Herman y Albert, junto con otros compañeros, advirtieron
la violación de derechos humanos en la prisión y estaban intentando lograr
mejores condiciones de vida dentro de la prisión. Como consecuencia de ello
fueron perseguidos”.
Desde su liberación, King ha luchado para que se haga justicia para
Wallace y Woodfox. Ha viajado por todo Estados Unidos y visitado veinte países,
además de haberse dirigido al Parlamento Europeo.
Los graves efectos psicológicos de la detención en confinamiento
solitario durante un largo período de tiempo están bien documentados. Este tipo
de detención limita la posibilidad de realizar ejercicio, de modo que también
provoca una serie de complicaciones en la salud. El Centro por los Derechos
Constitucionales está impugnando el uso del confinamiento solitario en las
cárceles de California con el siguiente argumento: “Desde que existe, el
confinamiento solitario ha sido utilizado como herramienta de represión.
Mientras los funcionarios penitenciarios lo justifican como necesario para
proteger a los reclusos y a los guardias de otros prisioneros muy peligrosos,
muy a menudo es aplicado a individuos (en particular, prisioneros que no son de
raza blanca) que representan una amenaza para quienes administran las cárceles
por otra clase de motivos”.
En una conversación telefónica grabada desde la prisión, Herman Wallace
explicó: “En general permanecemos en la celda durante 23 horas. Tan solo
estamos una hora fuera. Pero no estoy ‘afuera’. Salgo de este agujero, pero
sigo encerrado en esa unidad. Estoy encerrado, no puedo evitarlo. A donde sea
que vaya estoy encadenado. Las cadenas se han vuelto parte de mí y esa es una
de las cosas que la gente debe entender cabalmente, pero comprenderlo es una
cosa y vivirlo es otra muy diferente”.
A pesar de haber pasado décadas en confinamiento solitario, Woodfox
conserva su fortaleza. Como dijo a través de un teléfono público de la cárcel
en un documental sobre su caso titulado “In the land of the free” (En la tierra
de la libertad): “Si una causa es lo suficientemente noble, puedes cargar el
peso del mundo sobre tus hombros. Y yo siempre creí y sigo creyendo que mi
causa es noble. De modo que nunca podrán quebrantarme. Pueden hacer que me
incline un poquito, pueden provocarme mucho dolor, e incluso pueden quitarme la
vida, pero nunca podrán quebrantarme”.
Denis Moynihan colaboró en la producción periodística de esta columna.
© 2012 Amy Goodman
Texto en inglés traducido por
Mercedes Camps. Edición: María Eva Blotta y Democracy Now! en
español, spanish@democracynow.org
Amy Goodman es la conductora de Democracy Now!, un noticiero
internacional que se emite diariamente en más de 750 emisoras de radio y
televisión en inglés y en más de 400 en español. Es co-autora del libro
"Los que luchan contra el sistema: Héroes ordinarios en tiempos
extraordinarios en Estados Unidos", editado por Le Monde Diplomatique Cono
Sur.
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